利用核反應堆對付癌癥 俄羅斯科學家做到了！

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開展這項試驗的目的是證實蓄積硼元素的病變細胞會在中子的作用下死亡並確定其在多大劑量下以及在多長時間內死亡。俄羅斯核物理研究所的科學家和日本築波大學神經外科醫師共同參與了此項研究。據築波大學副教授亞歷山大·紮波羅諾克（Alexandr Zaboronok）對《透視俄羅斯》記者介紹：“這是治療癌細胞擴散到整個機體的侵襲性腫瘤的唯一有效方法，傳統方法無法將其完全清除或摧毀。標準的放射性治療需要對癌細胞進行各個擊破，我們的方法是將爆破物同時埋在所有目標下並一舉將其殲滅。”

這到底是一種怎樣的療法？

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上世紀七十年代末日本神經外科醫生Hiroshi Hatanaka率先研究出選擇性破壞癌細胞的方法硼中子俘獲療法。他就是直接在核反應堆上完成這一手術的。該療法的原理在於腫瘤細胞能蓄積比健康組織細胞濃度更大的硼-10同位素。將含有硼-10同位素的藥物註入患者體內，然後用強中子束照射。同位素很容易進入含中子的核反應堆。核反應堆的所有能量基本上都在癌細胞內釋放，破壞其DNA並導致癌細胞死亡。

Hatanaka醫生的一位患者在接受這一手術後又生活了21年。然而，這種在核電站內做手術的方法永遠無法進行廣泛推廣，人們最初對此就非常清楚，太難而且也太危險。福島核電站事故後這一情況更是陷入了僵局。據築波大學神經外科教授Kei Nakai向《透視俄羅斯》記者介紹：“福島事故發生前我們曾使用JRR-4反應堆作為中子源，但它被損壞了。此後日本政府便禁止將核反應堆用於醫療目的。”

西伯利亞有可替代中子源

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俄羅斯新西伯利亞的物理學家率先在世界上獲得了可用於對細胞進行照射的中子束。研制替代中子源治療癌癥患者的想法此前就曾提出過，福島事故對這一研究工作起到了推動作用。日本、美國和歐盟都已開始研究可以像核電站反應堆一樣產生這種中子束的加速器。事實證明，這是一項極為艱巨的任務。

“需要創建出一種具備某種溫度範圍內能量的中子束，也就是說既不能太快，也不能太慢，而是要介於其之間”，核物理研究所首席科學研究員謝爾蓋·塔斯卡耶夫（Sergey Taskaev）介紹說，“而且中子束必須有足夠的量，因為每次對患者進行照射治療的時間不能超過一小時”。為此，科學家們使用了一種非常規加速器。塔斯卡耶夫介紹說：“當時存在著巨大的失敗風險。我們早在2003年就開始了這項研究，但直到2015年才獲得接近必要參數的中子束。”

試驗是如何完成的？

日本人將新的含硼元素治療藥物帶到了西伯利亞，向腫瘤細胞內加入全新的試劑，隨後俄羅斯物理學家在設備內用中子對其進行照射。研究人員全都隱蔽在厚重的鐵門後邊以防遭到輻射。醫學博士Kei Nakai指出：“未來的療法傾向於緊湊、安全的加速器，因為畢竟不可能在醫院放置核反應堆。”

試驗進行得相當成功，療法有效，2017年就會對患有腦腫瘤的動物進行治療試驗，科學家們希望2018年就能對人類進行臨床試驗。

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本文為《透視俄羅斯》專稿

作者：阿列克謝·哈達耶夫（Alexey Khadaev）