拯救瀕危物種 俄科學家培育出試管雜交貓

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“伊比利亞猞猁、雪豹、黑足貓……”新西伯利亞細胞與基因學研究所研究生瓦列里婭·科熱夫尼科娃（Valeriya Kozhevnikova）一一列舉說。跟許多其他貓科動物一樣，它們正面臨著即將滅絕的危險。“世界上共有39種貓科動物，其中25種已處於滅絕邊緣，”科熱夫尼科娃說。來自俄羅斯西伯利亞的科學家們在世界上首次培育出家貓和野貓雜交胚胎，其中一種是普通家貓與豹貓北方亞種的雜交品種，後者被錄入俄羅斯瀕危物種紅色名錄。研究者們希望通過試管雜交，使瀕危貓科動物免於完全滅絕。

貓科動物精子銀行

Vitaliy Ankov/俄新社

豹貓北方亞種。

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獰貓。

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豹貓。

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兔猻。

 

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直到不久前，雜交貓科動物還是通過自然交配的方式培育的。但是，野生動物並不願意與家養動物交配，因此西伯利亞的科學家們發明了一些新方法，以生殖生物學的最新研究成果為基礎來保存貓科動物的基因資源。這些方法不僅讓幾種瀕危野生貓科動物成功與家貓雜交，還成功冷凍了培育出的胚胎。做到這一點很難，因為貓科動物的胚胎含有大量脂質顆粒，對低溫非常敏感，溫度大幅下降時很容易分解。此外，科學家們還冷凍了豹貓北方亞種、短尾貓、歐亞猞猁以及多種家貓的精子。

建立低溫精子庫並保存遺傳物質，以後再將其解凍並移植到動物子宮內的想法早已有之。但利用這種方法根本不可能恢複正在消失的物種，因為即使種類最接近的母體也無法懷上這些胚胎。然而，雜交品種可以成為絕佳的“代孕母親”。俄羅斯西伯利亞遺傳學研究所的低溫保存及生殖技術部門，培育的正是這樣的動物。

貓科動物體外受精（IVF）

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西伯利亞虎。

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雪豹。

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黑足貓。

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沙漠貓。

 

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西伯利亞科學家使用標準的體外受精（IVF）技術，在試管中培育出貓科動物雜交品種胚胎。實驗由青年科學家瓦列里婭·科熱夫尼科娃及其同事進行，由生物學博士謝爾蓋·阿姆斯季斯拉夫斯基（Sergey Amstislavsky）領導。“科學家們已經通過IVF和類似的輔助生殖技術培育出藪貓、漁貓、沙漠貓及其他珍貴瀕危物種的幼崽，”科熱夫尼科娃介紹說。目前雜交胚胎被以液氮溫度冷凍並保存。“我們確切知道它們仍是活胚胎”，科熱夫尼科娃說，“未來我們會將其移到孵化器中，使其進一步分裂，然後移植給受體母貓。”

新西伯利亞培育的雜交貓仔不會很快面世。在此之前，必須先建立貓類養殖場，科學家們要在里面飼養雜交小貓未來的母親。這樣有助於在母貓準備受孕時，快速將胚胎移植給它們。這就意味著目前還僅由幾個冷凍細胞組成的雜交貓仔，還得在胚胎狀態下保存一段時間。但作為青年女科學家科熱夫尼科娃希望在不久的將來完成這個項目。她說：“我希望博士論文答辯時肩膀上可以有一只小貓——通過IVF方法培育出的貓咪。”

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本文為《透視俄羅斯》專稿

作者：瑪麗娜·莫斯卡連科（Marina Moskalenko）