購入浮動航天發射場 俄羅斯航天迎來新前景

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該航天發射平臺由兩部分組成，分別是海上發射指揮船（Sea Launch Commander）和奧德賽（Odyssey）號發射平臺，兩部分均於今年2月底至3月初駛離原基地港口加利福尼亞長灘港。

抵達俄羅斯

海上發射指揮船3月16日抵達俄羅斯日本海港口斯拉維揚卡港。奧德賽號發射平臺運輸時間更長一些，載有該平臺的香港新光華號運輸船跨太平洋航行了近一個月，3月30日抵達港口外部停泊區，並於4月1日系泊碼頭。俄羅斯航天局局長德米特里·羅戈津（Dmitry Rogozin）在推特上發布了這一具有歷史意義事件的視頻。這一時刻確實意義重大，俄羅斯有史以來首次獲得一個浮動航天發射場，可以擴大航天業業務範圍。

從法律上講，早在2018年俄羅斯S7 Space公司收購國際財團時，“海上發射”航天系統就已屬於俄羅斯了。不過真正移交給需要一些時間，相關手續2019年底辦妥，當時該航天系統拆除了外國設備，之後美國國務院同意將其移交給俄羅斯。

發射平臺需要運載火箭

該浮動航天發射平臺需要在俄羅斯進行長期維修和現代化改造，還需要安裝此前用於波音平臺的新信息通訊設備。另一個最重要任務是開發新運載火箭取代烏克蘭天頂-3SL運載火箭。俄羅斯航天局計劃2024年前完成所有工作並恢複“海上發射”平臺的發射工作。屆時新的“聯盟-7”號運載火箭也將準備就緒，俄航天國家集團公司委派“進步”火箭航天綜合體制造並籌備量產“聯盟-7”號運載火箭。

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俄羅斯航天局長德米特里·羅戈津宣布，新火箭是“聯盟-5”號運載火箭的海上改進型，俄工程師目前正積極完成相關工作。羅戈津3月份發布過一條推文，展示了該火箭內部的樣子，強調將配備當今世界上動力最強的RD-171液體發動機。Space 7公司總經理謝爾蓋·索波夫（Sergey Sopov）表示，“聯盟-7”號將配備同樣的發動機。

據羅戈津介紹，“聯盟-7”號將是“聯盟-5”號的輕型版。這款海基運載火箭能耗更低，但有效荷載相同，原因在於是從地心引力較低的赤道水域發射。 “海上發射”項目所有者Space 7公司希望新火箭第一級能重複使用。公司總經理謝爾蓋·索波夫表示，一次性火箭“效果”像一次性飛機一樣，沒有這樣的技術將無法在商業市場上生存。計劃或使用高超音速降落傘，或通過為火箭彈吊艙配備機翼的方法確保火箭第一級返回地球。

對俄羅斯航天業來說，打造可重複使用火箭將是一種新的嘗試。此前沒有過此類項目，計劃飛行100次的“布蘭”號運輸飛船例外，但結果也只是1988年11月使用過一次。

四年內開發出新型火箭？

打造“聯盟-7”號的成本雖尚待估算，不過可以推算出大概數額。2018年俄羅斯航天局估計打造這款與“聯盟-5”號類似火箭的成本超過600億盧布（8.1億美元）。所設期限也有問題。曾負責研發“安加拉-A5”和KSLV運載火箭的工程師亞歷山大·沙嚴科（Aleksandr Shaenko）說：“就俄羅斯目前的現實而言，四年內打造出這款運載火箭似乎不太現實。”但工業專家列昂尼德·哈紮諾夫（Leonid Khazanov）不贊同他的看法。他說，鑒於過去多年的積累，“聯盟-7”號可以在這麽短的期限內制造出來，並認為為此“不僅需要為設計和實驗工作提供穩定的資金，還需要正確的組織安排以及盡可能地減少官僚主義”。

受益於電信領域發展

此前“海上發射”平臺主要用於發射到歐洲和亞洲國家及美國的通訊衛星同步軌道。列昂尼德·哈紮諾夫認為，未來重點將會放在這一領域。他說：“我認為到2024年全球經濟形勢將有所改善，商業航天需求也會增加。如果發射數量足夠多，“海上發射”項目將會是盈利的，而且其價格也應該會有競爭力。”

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亞歷山大·沙嚴科認為，“海上發生”平臺在俄羅斯最初可以用於向各種軌道的發射，但同步衛星發射將是最劃算的，將發射場移到赤道並最大限度地利用地球自轉為火箭加速可以降低成本。哈紮諾夫說：“電信行業會繼續發展，也會繼續推出為滿足需求運行的軌道類衛星。不過要面臨與其他發射場的競爭，比如拜科努爾、庫魯和卡納維拉爾角等發射場。但“海上發射”平臺在與其競爭中勝出的機會也特別大。”

不過，盡管前景廣闊，今年四月Space 7公司因新冠肺炎疫情大流行對航天發射影響導致的經濟形勢凍結了“海上發射”平臺發射項目。

Space 7公司所有人弗拉季斯拉夫·菲列夫說：“我們將平臺運到了符拉迪沃斯托克，包括指揮船和發射平臺。我們目前無事可做，所以將發射計劃暫時凍結等待時機。”

本文為《透視俄羅斯》專稿

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阿列克謝·莫斯克（Alexey Mosko）