俄國女皇：大帝葉卡捷琳娜二世

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1729年5月2日，安哈爾特-查爾布斯特公國的索非婭·奧古斯塔·弗雷德里出生在普魯士斯德丁（今波蘭什切青）的一個德國小公爵家庭。她在皈依東正教並與未來的俄羅斯皇帝彼得三世訂婚後改名為葉卡捷琳娜。

熱衷權力與開明專制

彼得三世的統治始於1761年，但持續時間很短。他因推行普魯士的政策受到貴族們的反對。這與他謙遜、迷人的妻子正好相反。1762年，近衛軍宣誓效忠葉卡捷琳娜，彼得則被逮捕並很快被處死。這即使不是他妻子的命令，至少也得到了其同意。很快，葉卡捷琳娜親自登基了。

葉卡捷琳娜二的宮庭。世圖片來源：Alamy / Legion-Media

歷史學家亞歷山大·奧爾洛夫（Aleksandr Orlov）說：“她的整個生命都充滿了對權力的迷戀，獲得權力後又用一切手段來維護。”坐上王位後，這位年輕女皇很快就把所有權力集中到自己手中。她對參議會進行了改革，使其立法權形同虛設；從教會手中剝奪土地和農民，使其喪失經濟實力。但葉卡捷琳娜二世不想作為暴君被寫入歷史。她像十八世紀時其他歐洲君主一樣，支持開明的專制政體，即君主以人民之名，並以人民福祉為目的實行專制統治。

貴族的黃金時代，農民的黑暗時代

權力與美麗：俄國女皇或皇後的著名肖像畫

葉卡捷琳娜統治時期被稱為“俄羅斯貴族的黃金時代”。貴族被免除兵役和稅賦，獲得開辦工場和貿易的權利。作為帝國的特權階層，他們受到良好教育，成為國家的軍事和政治精英，擁有面積廣闊的領地和大量閑暇時間，經常舉辦豪華舞會。占人口絕大多數的農民則在葉卡捷琳娜二世時期失去了為數不多的自由。地主可以流放他們去做苦役，他們則被禁止對地主口出怨言。農奴的無權地位達到頂峰，導致俄羅斯1770年代爆發多起農民暴動，其中規模最大的是普加喬夫（Yemelyan Pugachev）起義（1773-1775）。但這些起義都被鎮壓了下去。

軍事成功

葉卡捷琳娜不僅在國內大有作為，在國外也不斷獲取戰場上的勝利，努力擴大俄羅斯在歐洲的影響。她是第一個從土耳其手中奪取克里米亞的俄羅斯君主，在與奧地利和普魯士瓜分波蘭後，俄羅斯又占領了今天的烏克蘭、白俄羅斯、立陶宛和拉脫維亞的土地。對其軍事勝利起到巨大作用的是傑出軍事將領、俄羅斯歷史上最優秀的軍事統帥之一亞歷山大·蘇沃洛夫，以及按歐洲模式對軍隊進行改革的女皇寵臣格里高利·波將金。

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科學與藝術繁榮

埃爾米塔日宮的豪華繪畫和雕塑收藏正是在葉卡捷琳娜時期形成的，成為當今世界最大博物館之一。許多著名歐洲建築師應邀來到俄國，修建聖彼得堡的著名宮殿和教堂。在其治下建立了學校體系，出現了俄羅斯首座女子學院——斯莫爾內女子學院。

頻頻更換情人

盡管傳說女皇令人難以置信地淫蕩（如說她先後更換過數百個情人，還與動物獸交），但這些只是杜撰而已。沙皇葉卡捷琳娜的確經常更換情人，尤其是丈夫死後，如歷史學家彼得·巴爾捷涅夫（Petr Bartenev）就認為她有23個情人。

葉卡捷琳娜的情人在宮中擁有很大影響力，他們獲得昂貴禮物、宮殿和土地，身居顯要職務，但大多名不副實。她與最後一個情人確立關系時，後者只有22歲，葉卡捷琳娜則已60歲。他們的關系一直維持到1796年女皇去世。

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本文為《透視俄羅斯》專稿

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作者：奧列格·葉戈羅夫（Oleg Egorov）